Historia de la Diabetes.

La Diabetes Mellitus ya era conocida antes de la era Cristiana. La primera referencia histórica que se dispone es la del Papiro de Ebers, encontrado en unas excavaciones efectuadas en Egipto en 1862, después traducido por el egiptólogo alemán que le dio su nombre, George Ebers. El Papiro data de más de 3500 años.

Areteus de Capadocia ( Siglo II d. Cristo ), le dio el nombre de Diabetes, que significa en griego sifón, refiriéndose al signo más llamativo que es la eliminación aumentada de agua por el riñón, expresando que el agua entraba y salía del organismo de la persona con diabetes con suma facilidad.

En los siglos posteriores no se encuentran en los escritos médicos referencias a esta enfermedad hasta que, en el siglo XI, Avicena habla con clara precisión de esta afección en su famoso Canon de la Medicina. Tras un largo intervalo fue Thomas Willis  quien, en 1679, hizo una descripción magistral de la Diabetes, quedando desde entonces reconocida por su sintomatología como entidad clínica. Fue él quien, refiriendose al sabor dulce de la orina, le dio el nombre de Diabetes Mellitus ( sabor a miel ).

Los primeros trabajos experimentales relacionados con el metabolismo de los glúcidos, fueron realizados por Claude Bernard quien descubrió, en 1848, el glucógeno hepático y consiguió, posteriormente, determinar la glucosa en sangre, como así también señaló que la hiperglucemia era el signo fundamental de la enfermedad. En la segunda mitad del siglo XIX el gran clínico francés Bouchardt remarcó la importancia de la obesidad y de la vida sedentaria en el origen de la diabetes y marcó las normas para el tratamiento dietético, basándolo en la restricción de los glúcidos ( en la dieta actual se realiza una selección de hidratos de carbono de absorción lenta ) y en el bajo valor calórico de la dieta. Los trabajos clínicos y anatomopatológicos adquirieron gran importancia a fines del siglo pasado, en manos de Frerichs, Cantani, Naunyn, Lanceraux, etc. y culminaron con las experiencias de pancreatectomía en el perro, realizadas por Mering y Minkowski en 1889.

Langerhans, en 1869, descubrió los islotes pancreáticos productores de Insulina. Los canadienses Banting y Best, en 1921, consiguieron aislar la insulina y demostrar su efecto hipoglucemiante. Este descubrimiento significó una de las más grandes conquistas médicas del siglo XX, porque tranformó el porvenir y la vida de los pacientes con diabetes, abrió amplios horizontes en el campo experimental y biológico para el estudio de la Diabetes y del metabolismo de los glúcidos.